Alkohol er til stadighet et diskusjonstema i massemedia og mellom folk flest. En dag hører vi at alkohol er bra for hjertet, en annen dag at gravide blir anbefalt å
holde seg helt unna alkohol. Vi blir fortalt at avholdsfolk er mer deprimerte enn folk flest, men samtidig at alkoholrelatert vold øker i gatene.
Noen anbefaler at vi lærer barna våre å søke lykkepromillen, andre at debutalderen for alkoholbruk må utsettes så lenge som mulig.
I en verden hvor større og større vekt blir lagt på personlig frihet og individuelt ansvar, hvordan skal vi som enkeltmennesker forholde oss til alkohol? Og hvordan skal vi
som samfunn forholde oss, for å formidle normer og regler om alkohol?

”Uten at vi takler rusproblemene vil vi ikke kunne fjerne fattigdommen i Norge”, sa leder i IOGT Helge Kolstad da han åpnet organisasjonens landsmøte i Sandnes i dag. ”Rus er den viktigsts årsaken til at vi fortsatt sliter med fattigdomsproblemer i et samfunn som ellers flyter av melk og honning.” Kolstad viste videre til hvordan alt for mange barn og unge vokser opp i utrygghet med rusproblemer tett innpå seg. Problemene går i arv, og rus kommer som en ekstra byrde for de som allerede sliter mest.

Derfor utfordrer han og IOGT nå politikere og talsmenn for de svakes i samfunnet til å være åpne om denne sammenhenger. Debatten må ikke kun reduseres til et spørsmål om økonomiske overføringer, eller enda verre, tvang og press overfor mennesker som faller utenfor.

IOGT i Norge starter opp sitt landsmøte torsdag 6. august i Sandnes.

Vel 150 deltakere møtes for å sette kursen for de neste to årene. Og med en medlemsvekst på rundt 30% er det en organisasjon i vekst som møtes for å vedta planer for den neste perioden.

Generalsekretær Hanne Cecilie Widnes sier før landsmøtet at den siste perioden har vist et sterkt økende engasjement for det alkoholpolitiske arbeidet IOGT gjør rundt om i landet.

Regjeringen har sendt ut på høring et forslag om å redusere den maksimale skjenketiden for alkohol til 02.00. Forslaget bygger på et bredt spekter av forskning og erfaringer. Her har vi oppsummert noe av dette.

–Det er hevet over enhver tvil at kortere skjenking fører til mindre vold, sier Hanne Cecilie Widnes, generalsekretær i IOGT.

"Det er mye mas om at samvær med barn er rusfri sone. Men, ærlig talt, tar barn egentlig skade av at pappa kjøler seg ned med en iskald pils når det endelig er sommer, varmt og ferie i lufta? Et flertall av oss synes faktisk at det er greit å drikke alkohol mens det er barn tilstede. De fleste barn har i dag vent seg til at det står rusmidler på bordet når voksne og barn skal feste eller kose seg sammen." Slik åpner sosiolog og generalsekretær i IOGT, Hanne Cecilie Widnes sommerens gjestekommentar i Nationen.